オリジナル盤、あるいは初版。
コレクターの間でよく使われる言葉ですが、いざ中古レコード店やDiscogsで購入しようとすると、何を基準に判断すればいいのか迷うことがあります。
この記事では、ラベルデザインとマトリクス番号を軸に、オリジナル盤の見分け方を解説します。
「オリジナル盤」と「初版」の定義
まず、この記事における「オリジナル盤」と「初版」の定義を明確にします。基本的に、この2つの言葉はほぼ同じ意味で使われます。
厳密には「ある作品が、世界で初めてレコードとして発売された際に製造されたプレス」が、真のオリジナル盤（初版）です。
国ごとに存在する「オリジナル盤」
重要なのは、レコードは国ごとにプレスされている、という点です。
例えば、英国DeccaのSXL2001を例に考えてみましょう。Deccaの本国である英国でプレスされた「ED1」ラベルのものが、最も価値の高い「オリジナル盤の初版」となります。
同じSXL2001のフランスDecca盤はどうでしょうか。フランスで最初にプレスされたものであれば、それは「フランス盤としての初版」ではあります。ただし、世界的な市場価値では、本国盤の2ndプレス以下に扱われることが多いです。
英DeccaならUK盤、米COLUMBIAなら米国盤というように、そのレーベルの本国で最初にプレスされたものが、コレクターが追い求める「オリジナル盤」の中心です。
知っておくべき例外
ただし、この原則にはいくつかの例外もあります。
- 国限定の録音
作品によっては、フランスDeccaにしか存在しない録音など、特定の国でしかリリースされなかったオリジナル盤もあります。 - ステレオ盤の初出が再発シリーズ
モノラル時代に録音された作品で、ステレオ盤が後年の再発シリーズで初めてリリースされたケースもあります。
こうした盤は、王道の人気シリーズより比較的安価に入手できることが多く、狙い目です。
最終的な決め手「マトリクス番号」
ラベルでオリジナル期のプレスかどうかを確認した上で、「どれだけ初期にプレスされたか」を示す最終的な決め手が、盤の内周部に刻まれた「マトリクス番号」です。
特に、RCAやMercuryのように長期間ラベルデザインの変化が少ないレーベルでは、このマトリクス番号がより重要な指標になります。
レコード盤のラベルと溝の間、何も録音されていない部分（デッドワックス）を見てください。そこに英数字が手彫り、あるいは刻印されています。どのマスターから作られたか、何番目の金型（スタンパー）でプレスされたか、といった情報が記載されています。
ラベルがオリジナルデザインであっても、このマトリクス番号が若いほど（例：-1E、-1W）、より初期のプレスと判断できます。ただし、必ずしも1/1から始まるわけではなく、2/2から始まるものもあります。
また、マトリクス末尾のアルファベットは、カッティングを担当したエンジニアのイニシャルが使われていることもあります。
なぜオリジナル盤にこだわるのか
なぜオリジナル盤、そして初期プレスにこだわるのか。主な理由は3点あります。
1. 音の鮮度
レコードは、マスターテープから作られた「ラッカー盤」を元にプレスされます。
プレスの金型を「スタンパー」と呼びますが、初期のスタンパーほど摩耗が少なく、マスターに刻まれた情報をより忠実に転写します。これがオリジナル盤の音が鮮度高く聴こえる理由です。
2. 制作者の意図
アーティストやエンジニアがスタジオで確認し、承認した音がそこにあります。後年のリマスターにも良さはありますが、制作時点の判断がそのまま残っているという意味で、オリジナル盤は別格の存在です。
3. 資産価値
優れた演奏のオリジナル盤は、単なる音楽メディアではなく、文化遺産としての側面も持ちます。希少性と普遍的な需要から、その価値は時代を経ても維持されます。
優れた再発盤が出ても、オリジナル盤の市場価値が大きく崩れることはほぼありません。
コラム「プロモ盤（白ラベル）は音が良いのか」
オリジナル盤とは少し異なりますが、しばしば話題になるのがラジオ局などへプロモーション用に配布された「プロモ盤」です。通常プレスより製造が早く、音が良いと言われることがありますが、その実態はやや複雑です。詳しくはこちらの記事で解説しています。
鑑定の補助的ポイント
オリジナルかどうかの最終判断は、あくまでレコード盤そのもので行います。
ジャケットは入れ替えられている可能性があるため、補助的な情報として捉えるのが鉄則です。盤面やジャケットから年代を推測するポイントをいくつか紹介します。
1. ラベル外周の「溝」の有無
レコードラベルの外周部、ちょうど溝が始まるあたりにわずかな段差やくぼみがある盤があります。これが通称「溝（Groove Guard）」です。古い時代のプレスに見られる特徴で、年代を大まかに判断する指標の一つです。
2. ジャケットの仕様
ジャケットはあくまで補助的な情報ですが、盤と年代が一致しているかを確認する上で役立ちます。英国盤でよく見られるのが、ジャケット裏側のレコード取り出し口の縁が内側に折り返されている「フリップバック（折り返し）」仕様です。古い時代のジャケットに見られる特徴です。
【国別】主要レーベル・オリジナル盤の見分け方
鑑定の基本を踏まえた上で、国別・レーベル別の特徴を見ていきましょう。より詳細なラベルの変遷や写真は、各ページでご確認ください。
英国盤の見分け方「Decca, EMI, Columbia」
英国盤はオリジナル盤鑑定の王道です。Deccaは初期SXL2000番台がすべてED1で統一されており、型番の数字からある程度年代と初版ラベルの見当がつけやすいのが特徴です。多くのコレクターを悩ませるEMIのラベル変遷についても解説しています。
EMIレーベルの成り立ちや、コロムビアとHMVの関係については、こちらの記事で解説しています。
米国盤の見分け方「米LONDON Decca, COLUMBIA, RCA, Mercury, Connoisseur Society」
オーディオファイルに人気の高いRCAやMercuryをはじめ、よりマニアックなConnoisseur Societyまで、米国レーベルを紹介しています。
なお、米国プレスはヨーロッパ盤と比べてコンディションの良いものが少ない印象があります。気候の影響もあるのかもしれません。
ドイツ・グラモフォン（DG）の見分け方
カラヤンをはじめ、数々の名演が記録されたドイツ・グラモフォン（DG）。「チューリップ」や「青2線」といった年代ごとのラベルの特徴から、オリジナル盤を見分ける方法を詳しく解説しています。
東独エテルナの見分け方
コレクターの間で「Vステ」と呼ばれる最初期のステレオ盤から、時代ごとのラベル変遷まで解説しています。
DeccaやEMIと比べてもカタログ数は多く、一部の人気作品を除けばオリジナルでも比較的安価に入手できます。ジャケットのアートワークも含めて、個人的に好きなレーベルです。
ポーランドMuzaの見分け方
東欧の隠れた名盤を多く生み出したMUZA。西側とは異なる発展を遂げたラベルデザインの変遷から、プレス時期を判断する方法を解説します。クラシック以外にジャズやポピュラー系も多く、未知の演奏家に出会う楽しさもあります。
実践編 ー デュプレのエルガーを例に、オリジナル盤を探してみる
ここまでの知識を使って、具体的なレコードのオリジナル盤を探すプロセスをシミュレーションしてみます。題材はジャクリーヌ・デュ・プレの「エルガー：チェロ協奏曲」です。
まず、世界最大の音楽データベース「Discogs」でこの作品を検索します。同一作品のバージョンは基本的に発売年順に並んでいるため、リストの上にあるものほど古く、オリジナル盤である可能性が高いと言えます。
リストの上位を見ると、レーベルがHMVであることが分かります。HMVは英国のレーベルなので、英国盤がオリジナルと推測できます。
次に規格番号に注目します。HMVでは「ALP」がモノラル、「ASD」がステレオ盤です。ステレオ録音のオリジナル盤を探すなら、ASD 655 がターゲットになります。
該当作品のページで画像を確認します。Discogsにはジャケット写真に加えて、ラベル部分の写真も掲載されています。ここで確認できるのは、犬（ニッパー）のマークが切手のように四角く囲まれ、半円（セミサークル）で縁取られた、通称「セミサークル」ラベルです。
念のため裏付けを取ります。Googleの画像検索で「ASD 655 label」と検索し、ラベルの画像を複数確認します。もしセミサークルより古いとされるデザイン（ゴールドニッパー）が存在すれば、そちらがオリジナルの可能性があります。
検索結果にゴールドニッパーのASD 655は見つかりません。これで「セミサークルがオリジナルである」という確信が持てます。
以上の調査から、デュプレのエルガーのオリジナル盤は、
- レーベル： 英HMV
- 規格番号： ASD 655
- ラベル： セミサークル であると、高い精度で特定できました。
あとは実際の盤を手にしたとき、このラベルとマトリクス番号を確認するだけです。
まとめ
オリジナル盤の鑑定は、まず①「規格番号とラベルデザイン」でオリジナル期のプレスかを確認し、次に②「マトリクス番号」でどれだけ初期のプレスかを特定する、という手順が確実です。ジャケットは、その判断を補強する情報として活用します。
まずは手元の一枚を手に取って、ラベルとデッドワックスを眺めてみてください。慣れてくると、盤を見ただけでおおよその年代が分かるようになります。