George Szell - Tchaikovsky: Symphony No. 4

完璧主義者として知られた指揮者ジョージ・セルが、生前「絶対に発売するな」とリリースを拒んだ録音があります。1962年にDeccaで収録されながら、セルの死後1971年になって初めて世に出たチャイコフスキーの交響曲第4番がその一枚です。

George Szell - Tchaikovsky: Symphony No. 4

Decca - SPA 206

演奏はジョージ・セル指揮、ロンドン交響楽団。1962年9月、優れた音響で知られるロンドンのウォルサムストウ・アセンブリー・ホールで録音されました。プロデューサーはDecca黄金期を支えたジョン・カルショーが担当しています。

この録音には有名な逸話が残っています。

セッション当日、オーケストラに多くの代役がいることに激怒したセルに対し、カルショーは最初のテイクの再生音を意図的に貧弱に聴かせました。これに憤慨したセルが、続くテイクでオーケストラから凄まじい集中力とエネルギーを引き出したと、カルショーが自伝「Putting the Record Straight」の中で語っています。

その結果生まれた演奏は、従来のDeccaサウンドよりも直接的で分析的、目の前にオーケストラが迫ってくるような音像です。

チャイコフスキー特有の感傷性を排し、強い意志で音楽を推進していく姿勢が全編を貫いています。特にフィナーレは高速のテンポの中で弦楽器群が虚飾なく、純粋な力で盛り上げていきます。ムラヴィンスキー盤のロシア的激情やカラヤン盤の豪華な響きとは異なる、知的でありながら白熱した情熱を秘めた演奏です。Gramophone誌も1972年3月号で、この演奏を聴くと作品を初めて耳にしたかのような新鮮さがあると高く評価しています。

興味深いことに、本作はDeccaの高級シリーズであるSXL番号ではリリースされませんでした。セルがリリースを拒否したため、死後の1971年に廉価盤シリーズ「The World Of」の一枚として初めて世に出ています。初出がこのSPA 206です。録音当時であればSXLのED1またはED2として出ていたはずで、セルのDecca録音自体が希少なだけに、市場相場も大きく異なっていたと思われます。

入手性は比較的高く、価格もこなれているためおすすめです。何度か購入した中では、マトリクス2W/1Wが最も古く、1W/1Wには今のところ遭遇していません。