Roon
SACD
1968年、激動の時代にキャピトル・レコードからひっそりと、しかし確かな輝きを放ってリリースされたソフトロックの金字塔的アルバムです。洗練されたコーラスワークと豪華な作家陣による楽曲群は、発売から半世紀以上を経た今なお、多くの音楽ファンを魅了し続けています。
初めて買ったのはCDでしたが、当時はCDの方が廃盤で見つかりづらかったような記憶があります。CDもレコードも何度か再発されています。
Four King Cousins - Introducing…
Capitol Records - ST 2990
1930〜40年代に人気を博したボーカル・グループ、キング・シスターズ (The King Sisters) の娘たちによって結成されました。
彼女たちはABCテレビのバラエティ番組で「キング・カズンズ」として人気を博し、NBCのサマー・シリーズや「ジョナサン・ウィンターズ・ショー (The Jonathan Winters Show)」への出演を経て、キャピトルとの契約に至りました。特にティナ・コールは人気ドラマ「パパ大好き (My Three Sons)」のケイティ役としてもお茶の間に知られていました。
プロデュースとアレンジを務めたのは、彼女たちの従兄弟にあたるレックス・デ・アゼヴェード (Lex de Azevedo) です。彼は彼女たちの声質とパブリック・イメージに合わせ、同時代のヒット曲を厳選しました。しかし、本作がリリースされた1968年当時の若者文化は、サイケデリック・ロックが全盛でした。
その中で、彼女たちのあまりに健全で清廉なイメージは、当時の若者層のトレンドとは乖離しており、キャピトルがシングル・カットによるプロモーションを行わなかったことも相まって、商業的な成功には至りませんでした。しかし、その時代に媚びない普遍的なポップスの輝きと洗練された雰囲気こそが、本作をのちにソフトロックの名盤へと押し上げた要因といえるかもしれません。
収録曲はバカラックやビートルズなど、当時のヒット曲を網羅したカバー集ですが、単なる企画盤の域を遥かに超えています。
アルバムのハイライトとして特筆すべきは、ビーチ・ボーイズ のカバーである「神のみぞ知る (God Only Knows)」です。ブライアン・ウィルソン (Brian Wilson) とトニー・アッシャー (Tony Asher) によるこの傑作を、女性コーラスならではの優美さと包容力で再構築しており、アルバムにおける白眉と呼ぶにふさわしい仕上がりです。原曲の持つ神聖な雰囲気を損なうことなく、よりソフトでドリーミーな世界観を作り上げています。
また、ソフトロック・ファンにとって重要なのは、ロジャー・ニコルス (Roger Nichols) の作品が2曲取り上げられている点でしょう。「Love So Fine」の軽快さも魅力的ですが、アルバムの最後を飾る「I Fell」が圧巻です。ロジャー・ニコルスとポール・ウィリアムスによるこの楽曲は、美しいメロディラインと彼女たちの切ない歌声が融合した名曲です。
A1. This Girl's In Love With You
2. It's All In The Game
3. Walk On By
4. California Nights
5. Let's Get Away From It All
B1. I Wanna Be Free
2. Good Day Sunshine
3. God Only Knows
4. Love So Fine
5. Here, There And Everywhere
6. I Fell
ソフトロックの作品は、曲単位で素晴らしい作品はたくさんありますが、アルバムトータルで隙のない作品は少ないと思います。
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