1964年3月、ベルリンのイエス・キリスト教会で録音されたカラヤンとベルリン・フィルによるフランス音楽集です。
ドビュッシーの「海」と「牧神の午後への前奏曲」、ラヴェルの「ダフニスとクロエ」第2組曲を収録。伝統的なフランス的解釈とは一線を画す、構築的かつ壮麗なアプローチが特徴の一枚です。
Herbert von Karajan - Debussy: La Mer, Prélude à l'après-midi d'un faune / Ravel: Daphnis et Chloé Suite No. 2
DG - SLPM138 923
プロデューサーはオットー・ゲルデス（Otto Gerdes）、録音エンジニアはギュンター・ヘルマンス（Günter Hermanns）。豊かな残響で知られるイエス・キリスト教会の空間特性を活かしつつ、各楽器の輪郭をシャープに捉えた録音は、60年以上を経た現在でも鮮度を保っています。
カラヤンはドビュッシーの「海」を生涯で5回録音しており、この1964年盤は2回目にあたります。
1952年 Columbia - 33CX フィルハーモニア管（モノラル）
1965年 DG - SLPM 138 923 ベルリンフィル
1977年 EMI - ASD 3431 ベルリンフィル
1979年 DG - 2535 351 ベルリンフィル
1987年 DG - 413 589-2 ベルリンフィル (CD)
演奏は後年の録音に比べて速めのテンポ設定が特徴で、作品全体に引き締まった力強さがあります。
フランス音楽特有の曖昧な色彩感よりも、スコアの細部を徹底的に磨き上げ、オーケストラの機能美を極限まで追求した構築的なアプローチが貫かれています。カラヤンとベルリン・フィルの黄金期ならではの豪華なサウンドです。
一方で、霞がかかったような神秘的な雰囲気を求めるリスナーには、隅々までコントロールされた完璧主義がやや窮屈に感じられるかもしれません。すべてが明確に提示されるがゆえに、聴き手の想像力が入り込む余地は少ないとも言えます。
「ダフニスとクロエ」第2組曲の冒頭、カールハインツ・ツェラー（Karlheinz Zöller）によるフルート・ソロは、教会の空間に溶け込むような美しさです。オーケストラという楽器を完璧に鳴らし切る「指揮者カラヤン」の美学を体験するには、格好の一枚と言えます。
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