George Szell - Debussy: La Mer, Ravel: Daphnis Et Chloe

完璧主義者として知られた指揮者George Szellが、手兵クリーヴランド管弦楽団とともにフランス音楽の大作に挑んだ1963年の録音です。その構造重視の明晰なアプローチは当初物議を醸しましたが、時を経て「予言的」とまで評されるようになりました。

George Szell - Debussy: La Mer, Ravel: Daphnis Et Chloe

Columbia - SAX 2532

1963年1月11日と12日、クリーヴランド管弦楽団の本拠地セヴェランス・ホールで録音されました。

プロデューサーはSzell後期の多くの名盤を手がけたPaul Myersが務めています。英国ColumbiaのSAXシリーズからリリースされ、初版はセミサークル・ラベルです。SAX 2532はブルー・シルバー・ラベル期の最終番号帯にあたり、ブルー・シルバーが存在しないため、比較的入手しやすい作品です。

Szellのドビュッシー「海」は、その演奏スタイルからクリーヴランドの楽員に「Das Meer（ドイツ語の海）」と揶揄されたほどでした。

当時の主流であった色彩や雰囲気を重視するアプローチとは一線を画し、楽譜の構造を徹底的に分析し、すべての音符を驚異的な透明度で描き出しています。このアプローチは当初、フランス音楽の官能性を欠くとして批判を受けましたが、後のPierre Boulezによる革新的なドビュッシー演奏を予見する「予言的な」解釈として再評価されることになりました。

B面に収録されたRavelの「ダフニスとクロエ」第2組曲でも、そのアプローチは一貫しています。Ravelのオーケストレーションは無数の音色が複雑に織りなす精緻な構造を持ちますが、Szellとクリーヴランド管の演奏はその細部まで鮮明に浮かび上がらせます。

なお、Szell＆クリーヴランド管弦楽団の作品は米Epic盤でも入手可能ですが、EMI系のリリースとはかなり音質が異なります。