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SACDオーディオ用のインシュレーターは数多くありますが、最近は機器の重量に合わせた設計や、特定の周波数帯域に狙いを定めた制振を売りにする製品が増えてきました。
そうした中で、工業用防振材として長い実績を持つ「アルファゲル（αGEL）」は少し毛色の違う存在です。メーカーであるタイカが振動吸収特性を科学的なデータとして公開しており、幅広い帯域で安定した制振性能を持つことが数値で確認できます。
この記事では、アルファゲルをオーディオ用インシュレーターとして使うための具体的な方法と、実際に感じた効果を紹介します。
アルファゲル（αGEL）とは
αGEL（アルファゲル）は、シリコーンを主原料とする非常に柔らかいゲル状素材です。αGELの柔らかさと優れた性能とタイカの技術により、緩衝、防振、感触、放熱といった用途で製品を提供致します。
メーカーサイト: αGEL｜アルファゲル
もともとは精密機器の輸送や工業用途で使われてきた素材ですが、オーディオの世界でも注目されるようになりました。
きっかけのひとつは、Kiso Acoustic HB-1というスピーカーです。このスピーカーではスピーカーとスタンドの間にゲル素材を使うことが推奨されており、それがαGELではないかと話題になりました。実際にはαGELそのものではなく類似のゲル素材のようですが、ゲル系インシュレーターがオーディオに有効だという認識が広がるきっかけになったと思います。
参考: Shizuka-のゲルインシュレーター
その後、TechDASのアナログプレーヤー Air Force III Premiumにも、サスペンションモデルとしてαGELを採用したオプション（Air Force III Premium S）が登場しています。ハイエンドのアナログプレーヤーに正式採用されたことは、この素材の制振性能を裏付けるものといえます。
参考: Air Force III Premium S
アルファゲルの特性 ー なぜオーディオに向いているのか
メーカーが公開している特性データから、オーディオ用途で特に注目すべきポイントを確認してみます。
引用: αGEL製品（衝撃吸収/ゲルテープ・ゲルチップ（GT・GC））
左のグラフは温度変化に対する反発弾性率の安定性を示しています。一般的なゴムやウレタンは温度によって硬さが変わりますが、αGELは室温域で非常に安定しています。オーディオ機器の設置環境は季節で温度が変わりますから、年間を通じて特性が変わりにくい点は重要です。
右のグラフは圧縮永久ひずみ、つまり「へたり」の少なさを示しています。機器を載せたまま長期間使っても性能が劣化しにくいということです。
これらの特性に加えて、αGELは振動エネルギーを熱に変換して吸収する仕組みを持っており、特定の周波数に偏らず幅広い帯域で制振効果を発揮します。オーディオ機器が発する振動は周波数が一定ではないため、広帯域で安定して効く素材は使いやすいといえます。
αゲルのオーディオ使用例と効果
実際にαゲルを試した使用例を紹介します。
HDDの静音化
PCオーディオやNASを使っていると、HDDの回転振動やシーク音がオーディオラックに伝わるのが気になります。HDDケースの足の下にαGELを敷いたところ、ラックへの振動伝達が大きく減り、静音化に明確な効果がありました。
PCやNAS周りのノイズ対策としては、手軽で効果がわかりやすい方法だと思います。
スピーカーやアンプのインシュレーターとして
スピーカーとスピーカースタンドの間や、軽量なプリアンプ、DACの下に敷いて使っています。音の濁りが取れてフォーカスが定まる方向の変化で、フローティング系のインシュレーターに近い傾向です。
ただし、αゲルは非常に柔らかい素材なので、重量のある機器には向きません。パワーアンプのような重い機器よりも、DACやプリアンプ、ネットワーク機器など比較的軽い機器に使うのが適しています。
αゲルの選び方とチューニング
αゲルのゲルチップにはいくつかのサイズと厚みがあり、用途に応じて選べます。私はGC-3（15×15×3mm）を使用しています。25個入り（5×5）なので、複数の機器に使えてコストパフォーマンスも良好です。
面白いのは、小さいサイズのものを重ねて使ったり、敷く枚数を変えたりすることで効果の調整ができる点です。枚数を増やせば支持面積が増えて安定感が出ますし、減らせば接点が少なくなりフローティング効果が強まります。機器の重さや求める音の方向に応じてチューニングできるのは、単体のインシュレーター製品にはない自由度です。
ただし、使いすぎると振動を吸収しすぎて音がおとなしくなる傾向もあります。少ない枚数から試して、好みのバランスを探るのがおすすめです。
オーディオ用に
適度な厚みで機器の下に敷くと良いです。
フローティング系の敷物と似た傾向で、PCやDACに使うと濁りが取れる印象でした。
ケーブルにもアリかなと思います。
ただ使いすぎるとつまらない音になりそうです。
Amazonより引用
このレビューにもあるように、「使いすぎるとつまらない音になりそう」という感覚は私も同感です。制振効果が高い素材だからこそ、適量を見極めることがポイントになります。
東リ AKシール ー 固定用途の選択肢
アルファゲルと併せて紹介したいのが、カーペット用の滑り止め「東リ AKシール」です。
αゲルが振動の「吸収・減衰」を得意とするのに対して、AKシールは粘着性が非常に強く、機器やインシュレーターを「固定・安定」させる用途に向いています。振動を吸収するというよりも、設置したものがずれないようにする素材です。
剥がしても跡がほとんど残らないので、HUBや電源タップの固定、金属インシュレーターと機器底面の間、リスニングチェアの脚の固定など、さまざまな場所で使っています。音質への副作用もほとんど感じません。
αゲルで振動を抑え、AKシールで位置を固定するという使い分けが、私の環境ではうまく機能しています。
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