1988年の英国インディーシーンに静かに現れた一枚のアルバム。本国ではほとんど注目されずに消えていったこの作品が、後年、遠く離れた日本でカルト的な人気を得ることになるとは、当時誰も予想できなかったでしょう。
Anthony Adverse - The Red Shoes
el - ACME 11
本作がリリースされた1988年、英国の音楽シーンはアシッドハウスやエレクトロ・ポップが席巻していました。そんな時代に、時間を遡るかのような優雅で繊細なポップ・ミュージックを提示したのが、マイク・オールウェイ (Mike Alway) が主宰するレーベル、el Recordsです。
elはレコードレーベルであると同時に、オールウェイの美学を具現化する「おとぎ話の世界」でもあり、映画や文学からの影響を色濃く反映したコンセプチュアルな作品群を送り出すアート・プロジェクトでした。
「アンソニー・アドヴァース」もそのプロジェクトの一つです。その正体は、1970年代末にパンクバンドで活動していたヴォーカリスト、ジュリア・ギルバート (Julia Gilbert)。オールウェイは彼女を起用し、ハーヴィー・アレン (Hervey Allen) による1933年の小説から「アンソニー・アドヴァース」というペルソナを与えました。そしてアルバムのコンセプトとして、マイケル・パウエル&エメリック・プレスバーガー (Powell & Pressburger) による1948年の映画「赤い靴」を下敷きにし、作品そのものはプレスバーガーに捧げられています。
これは従来のバンド活動とは異なる、映画監督が俳優をキャスティングするような手法であり、el Recordsの特異性をよく示しています。
本作を語る上で、「ネオアコ」という日本の音楽シーンで育まれた視点は欠かせません。きらびやかなギターのアルペジオ、甘酸っぱくも切ないメロディ、文学的な憂いを帯びた雰囲気という「ネオアコ」の理想を、本作は見事に体現しています。
その音楽的な核を担ったのが、ルイ・フィリップ (Louis Philippe) です。彼はバカラックやボサノヴァ、フランシス・レイ (Francis Lai) の映画音楽に影響を受けた洗練された楽曲を提供しました。ジャズやクラシックの素養を感じさせる巧みなハーモニーが、従来のポップスとは異なる雰囲気作りに大きく貢献しています。
特に、アルバムのハイライトである「マリア・セレス (Maria Celesta)」や、タイトル曲「レッド・シューズ・ワルツ (The Red Shoes Waltz)」は、同時代の他のインディー・ポップとは一線を画す独創的な世界観を確立しています。
本作は、マイク・オールウェイの構想、ルイ・フィリップの非凡な音楽的才能、ジュリア・ギルバートの表現力が融合した一つのポップ・アート作品です。
商業的な成功とは無縁でしたが、その美学は海を越えて日本の渋谷系へと受け継がれました。
ポチップ